"El director es la pediatría"

Notas iniciales sobre pericias, asociaciones y redes científicas durante la epidemia del virus del zika en Recife, Brasil.

Resumen

Actualmente, la hipótesis de que el virus del Zika atraviesa la barrera placentaria, infecta a los fetos y provoca alteraciones congénitas es ampliamente aceptada por la comunidad científica. Sin embargo, este consenso fue el resultado de un intenso esfuerzo por parte de la ciencia local. En 2015, cuando el aumento de casos de microcefalia en las maternidades de Pernambuco llamó la atención de la comunidad médica y científica, se plantearon diversas hipótesis, desde agentes infecciosos hasta factores ambientales. La urgencia de la respuesta exigió que los científicos establecieran asociaciones, formando redes interdisciplinares que movilizaron conocimientos especializados, financiamiento e infraestructura. Un elemento clave para la realización de estos estudios fue la capacidad de acceder y reclutar participantes. En este artículo, analizo cómo un grupo de investigación, consolidado en el ámbito internacional, se estructuró para llevar a cabo estudios clínico-epidemiológicos sobre el Zika. A partir de entrevistas realizadas en 2023, examino la relación entre ciencia y asistencia médica, destacando cómo las colaboraciones con la clínica pediátrica fueron esenciales para la viabilidad de los estudios. Argumento que, en un contexto donde la investigación biomédica se desarrolla principalmente en el Sistema Único de Salud (SUS) de Brasil, la participación de las familias no puede separarse de las condiciones de acceso a la salud. Mientras que para los científicos estas asociaciones garantizaron la producción de conocimiento, para las familias, la investigación representó una vía alternativa para recibir atención especializada. Comprender la construcción de esta red permite reflexionar sobre los límites y posibilidades de la ciencia en tiempos de emergencia sanitaria.